Reflexiones sobre la lengua

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EVENTOS NO CIRCUNSTANCIALES

LVII Hace ya mucho tiempo, de seguro desde antes de que empezara el presente siglo, la palabra evento ha ido cobrando un nuevo sentido. Tan poderosa se ha hecho esa nueva acepción que muchos no lo notarán o quizá pensarán que este nuevo significado es el único que tiene. Quiero decir que con ella nos referimos a una reunión de trabajo, una fiesta informal, una charla académica ( conversatorio es un sinónimo muy de moda, pero incluso algo formal como puede ser una conferencia, también se le puede llamar así), y otro tanto sucede con una asamblea vecinal a la que podríamos llamar evento . Pareciera ser que esta palabra sinónimo de tantas cosas la utilizamos para abreviar y generalizar, es como la palabra cosa (bueno, casi). Quizá estamos charlando informalmente y queremos referirnos a que un compañero nos invitó a un evento en su casa y fue una manera abreviada de decir fiesta o la palabra es de mucha gravedad y como aquello será apenas unos bocadillos y unas cervezas que se co...

…¿Y SI SÍ?... LA FÓRMULA CONTRA UNA MALDICIÓN

- 28 agosto

LVI En fechas recientes se ha celebrado (parcialmente) el mundial de futbol en México y esta actividad ha sido motivo para que los aficionados al deporte de las patadas se olviden de todo, se entretengan, jueguen como colegiales y vuelvan a soñar que la luna es de queso. Es verdad que el motivo para festejar nunca falta, y si se gana porque se gana y si se pierde porque se pierde. Pero debemos reconocer que los hechos acaecidos en las calles y en los medios masivos de comunicación fueron diferentes a lo que ha sucedido en otras ocasiones. Es verdad que siempre los mexicanos se destacan en los mundiales o mejor dicho, en las celebraciones mundialísticas callejeras, se celebre el torneo en Francia, la península arábiga o Rusia. Da lo mismo, el carácter ruidoso, bullanguero, irreverente y desinhibido siempre sorprende y agrada a los aficionados de otros países. Y quizá más sorprende porque nunca gana el torneo nuestra selección, pero hacemos una juerga, como si cada cuatro años la s...

La expresión coloquial Minga

- 21 julio

LV En mi pueblo había una mujer disminuida de sus facultades mentales. No era precisamente una indigente, pues sólo ocasionalmente llegué a ver que pasara por el taller de mi padre, donde siempre estuve yo durante mi infancia y mi adolescencia. El recuerdo que tengo de ella no es de abandono y descuido, por lo contrario, limpia y vestida de blanco. La apodaban Minga y aunque pasaba por ahí y le pedían que se acercara para entretenerse y reírse perversamente de ella, nunca acudía. Simplemente los ignoraba; a lo más, los insultaba con gestos y ademanes y seguía su camino. Supongo que no aceptaba las llamadas porque le molestaba que se refirieran a ella por su apodo y no recuerdo sino que le dijesen este mote; me imagino que se llamaba Dominga. Si alguna vez, para que atendiera los convites, le dieron este u otro nombre, no lo sé, no lo recuerdo, pero el hecho es que esta palabra, este hipocorístico me ha acompañado a lo largo de mi vida. No hace mucho me volví a encontrar este...

El término despectivo guacho

- 24 enero

LIV En fechas recientes hablaba de un término del náhuatl que mantenía cierta marginalidad y que esto se hacía evidente por el uso restringido a ciertas clases sociales bajas y a que poco a poco ha sido suplantado por otras palabras propias del castellano. Ahora quiero hablar de otra palabra que pasa por una circunstancia similar pero que no procede de una lengua indígena mexicana, sino sudamericana. Me refiero al término guacho . Al parecer este término es de origen quechua y del Perú pasó al resto de los países (en ese tiempo, posiblemente siglo XVII, virreinatos) hispanoamericanos. Por supuesto que cada región, colonia, virreinato, gobernación, etc. le fue dando un propio matiz según sus necesidades lingüísticas. Hoy hay diferencia en las opiniones y no pocas veces éstas son contradictorias. Eso sucede con la palabra que aludí líneas arriba. Me refería a chancaca . Respecto de ésta hay lingüistas que sostienen que la palabra es de origen sudamericano y nosotros encontramos que...

Chancaca, panela, panocha, panoja, piloncillo II

- 30 diciembre

LIII Sostuve en la entrega anterior que la palabra chancaca pudo haber sido sustituida por algún término hispano. Esta posibilidad no la obtengo de mi propia cosecha fantasiosa, eso le pasó a muchas palabras del náhuatl que fueron cambiados por un término hispano o por otra palabra más cómoda para los españoles o, incluso, por una equivalencia a partir de una comparación. Por ejemplo, la palabra tortilla , algo tan nuestro y alimento propio de los antiguos mexicanos y también de los de ahora, es un hispanismo: es el despectivo o diminutivo de torta , acá, el termino era tlaxcalli . Y en efecto, en función de la realidad vista por los españoles, una tortilla es una torta delgada, digámoslo así. Con la palabra maíz también se perdió otro nahuatlismo ( cintli ), pues a nuestro país trajeron los españoles este término taíno. Y fue tan poderoso el que los españoles le llamaran maíz al cintli , que los indígenas abandonaron su palabra y adoptaron la gustada por los europeos. Y ...

Chancaca, panela, panocha, panoja, piloncillo I

- 27 octubre

LII Es bien sabido que la lengua náhuatl dejó en la española muchos términos que un tanto modificados se universalizaron y, digamos, trascendieron las fronteras físicas de la zona central de nuestro país. En la actualidad se usan estos términos de manera generalizada en toda la geografía –vastísima– de nuestro idioma; desde La Patagonia en el sur de América hasta Chicago, en el norte. Desde la península ibérica en Europa, hasta Guinea Ecuatorial en el África. Tan universales se hicieron que del náhuatl saltaron al español y de éste a otras muchas lenguas. Recuerdo que hace muchos años vi a un magrebí vendiendo aguacates en los andenes del metro de París. Así les llamó en su francés colonial. Pensé en esa ocasión no en su situación marginal sino en la gran distancia física entre ese lugar, su tierra de origen y la nuestra mexicana: tres puntos remotísimos entre ellos mismos del globo terráqueo unidos por una palabra nuestra: mexicana. Pero este léxico tan ampliamente distribuido...

Redundancias, pleonasmos, tautologías III

- 11 septiembre

LI Yo había dado por cerrado el tema de los pleonasmos con la entrega anterior. Pero en estos días, pensando sobre el tema mientras conducía mi automóvil monótonamente de la ciudad de San Luis Potosí a Ciudad Guzmán, aburrido, me di cuenta de que en el tintero me quedaban dos aspectos que tienen que ver con este asunto. Así que me disculpo por retomar el tema pero aquí van esos dos corolarios, espero que sean de interés de todos los lectores. Tengo para mí, pero no creo estar muy errado, que los asuntos relativos a las redundancias o repeticiones se presentan en todas las lenguas y que, como en español, algunas son más o menos aceptadas y otras son rechazadas. Y esto dependerá del campo semántico de la expresión y de la permisividad o no, ante lo incorrecto. Tengo referencia de dos casos: del ruso y del náhuatl. Hace no mucho tiempo, en una clase de doctorado, un profesor de la misma universidad donde impartía esa clase (Literatura Moderna) y que a la vez era alumno de dicho doct...

Redundancias, pleonasmos, tautologías II

- 08 agosto

L Pues quiero empezar la presente entrega con la respuesta de algunas de las preguntas que quedaron pendientes en la anterior ocasión. Empiezo por la que quizá sea la pregunta más dificultosa y es el hecho de que opino que un manual de redacción no puede “sugerir”, “opinar”, “recomendar”, etc. porque el usuario busca justo lo contrario: necesita un asidero claro que le permita tomar una decisión que no tenga ambages. A mis alumnos lo he dicho cientos de veces en clase, las razones para una correcta escritura no pueden elegirse por mayoría de votos, porque estos asuntos no son como el parlamento que gana o tiene razón la opinión del que más votos acumula. En estas ocasiones hay una razón lógica que explica por qué sí o por qué no se hace o se deja de hacer tal o cual cosa y eso es todo. No se le puede pedir al aprendiz que él lo decida. ¿Qué, es forzoso siempre escribir así y no asá? Por supuesto que no: la clase terminará o el lector cerrará el manual y ya él sabrá lo que hace...

Redundancias, pleonasmos, tautologías

- 09 junio

XLIX Y a hemos dicho en otras entregas que escribir no es como hablar. Por desgracia, a pesar de las constantes prevenciones que los profesores podemos hacer a nuestros alumnos, muchos vicios y descuidos del habla se cuelan con suma facilidad en la escritura de no pocas personas que empuñan la pluma. Casi siempre, por no decir siempre, estos dislates son producto de un vil descuido, no de la ignorancia del que escribe. Hoy quiero dedicar estas páginas a las tautologías. Como todos sabemos, las redundancias, también llamadas pleonasmos, son vicios de la escritura y del habla que consisten en incluir palabras o expresiones que repiten ideas de cosas que se acaban de decir, y que, por lo tanto, quien lo escucha o lee, puede reparar sorprendido por el descuido o, burlón, concluye apresuradamente que el emisor quizá esté afectado por algún tipo de idiotez. Los mexicanos somos particularmente agudos con estas reiteraciones y más por burla que por admiración, señalamos sardónicame...

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